Las precipitaciones no han cesado en gran parte del país, especialmente en la zona centro y norte, donde las regiones de Atacama, Coquimbo, Metropolitana y Valparaíso han sido las más afectadas. Tras intensas lluvias, es común que el agua que llega a los hogares presente un aspecto oscuro o lodoso. Esto ocurre porque las precipitaciones arrastran tierra y sedimentos hacia los ríos y embalses, aumentando la cantidad de partículas en suspensión y reduciendo la transparencia del agua, un fenómeno conocido como turbiedad.
César Huiliñir, ingeniero ambiental y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que esta condición no solo modifica el aspecto del agua, sino que también puede representar un riesgo para la salud. «El agua potable debe ser clara, sin olor ni sabor. Cuando se ve turbia o presenta un color marrón, contiene sólidos suspendidos que alteran su pureza», señala.
Frente a esta situación, el especialista recomienda no consumir el agua directamente. «Lo aconsejable es dejarla reposar hasta que los sólidos se depositen en el fondo y luego hervirla para reducir la presencia de microorganismos«, indica. Agrega que, aunque la turbiedad no siempre está relacionada con la presencia de patógenos, sí dificulta una correcta desinfección. Otra alternativa es utilizar filtros, aunque advierte que no todos son eficaces para eliminar completamente los sedimentos.
Según el académico, la normalización del suministro puede tardar entre 24 y 48 horas, dependiendo del caudal y de la capacidad de tratamiento de las plantas potabilizadoras. En algunos casos, además, se emplean productos químicos para acelerar el proceso de clarificación como parte del protocolo habitual.
¿Cómo purificar agua turbia en casa?
El Ministerio de Salud (MINSAL) recomienda seguir estos pasos cuando sea necesario tratar agua con turbiedad:
- Añadir 5 gotas de cloro por cada litro de agua.
- Mezclar bien y dejar reposar durante al menos 30 minutos.
- Esperar a que los sólidos decanten y utilizar únicamente la parte clara del agua.
Este procedimiento es efectivo contra bacterias y virus, aunque no elimina todos los parásitos presentes.
