La planta desaladora de Atacama, la primera estatal y que abastece a más de 220 mil personas de las comunas de Caldera, Chañaral, Copiapó y Tierra Amarilla, fue inaugurada en enero de este año, posicionándose como una de las principales de la zona norte, y para conocer la experiencia de su funcionamiento, además de traer insumos para la región, una comitiva regional, encabezada por la Asociación de Municipios de la región de Coquimbo, visitará las instalaciones durante este miércoles de 31 de agosto.
El escenario hídrico de la región de Coquimbo por estos días no es muy alentador, si bien las lluvias durante el invierno aportaron en parte a reducir el déficit de precipitaciones, según el reporte de Aguas del Valle, el agua caída en La Serena alcanza un +28,4% con 84,5 mm acumulados; Combarbalá llega a +36,5% con 222,7 mm, mientras tanto Illapel continúa con un déficit de 25,8% con 108,3 milímetros.
Por otra parte, respecto a la cantidad de agua embalsada, en la provincia de Elqui, Puclaro cuenta con un 25,3% de su capacidad total; en Limarí, La Paloma llega al 13,8%; y en Choapa, El Bato, alcanzó un 16,1%. Además, en cuanto a la nieve, la Estación Vega Negra -en la cordillera de la provincia de Limarí- registra un superávit del 3,9% comparado con su promedio anual histórico, con 396 mm acumulados.
En ese contexto, una de las iniciativas que ha ganado fuerza en la región para hacer frente a la sequía, es la construcción de una planta desaladora que pueda abastecer a la población del vital elemento.
Una de las regiones que ya abastece a su población con agua proveniente de una desaladora es Atacama, proyecto que fue inaugurado en enero del 2022, y para conocer la experiencia y su funcionamiento una delegación regional, encabezada por la Asociación de Municipios, visitará las instalaciones de la planta que se ubican en la comuna de Caldera, una de las zonas más áridas del mundo.
Rafael Vera, alcalde de Vicuña y presidente de la Asociación de Municipios de la región de Coquimbo, dio a conocer que la visita está programada para el 31 de agosto, “creemos que es relevante esto que se quedó planteado desde el encuentro que hicimos sobre desaladoras en el salón Gabriel González Videla hace un tiempo atrás”.
“Los plazos se cumplen y el compromiso por la necesidad de conocer la desaladora existía, por lo mismo con personas del Colegio de Ingenieros, en particular su presidente nos va a acompañar, y hemos hecho llegar la invitación a nuestros concejales y alcaldes para que aquellos que lo consideren oportuno, nos acompañen” agrega Vera.
Para el presidente de la Asociación de Municipios es una oportunidad importante de conocer un proceso exitoso de una desaladora, “la de Caldera recibió un premio este año como la mejor del mundo, por lo que evidentemente que es necesario conocerla para que el día de mañana cuando se implemente en nuestra región, se haga con la misma calidad y los mismos estándares que la de Atacama”.
Acerca de la desaladora de Caldera
La planta desalinizadora de Atacama es la más moderna de este tipo que se ha construido en Chile para consumo humano, garantizando el suministro de agua potable para más de 220 mil personas de las comunas de Caldera, Chañaral, Copiapó y Tierra Amarilla, por los próximos 40 años.
Consideró una inversión de US$250 millones, y está ubicada en el sector de Punta Zorro, en la comuna de Caldera. Desde allí el agua de mar es desalinizada e impulsada a través de 39 kilómetros de tuberías a los distintos puntos de abastecimiento de las comunas de Caldera, Chañaral, Copiapó y Tierra Amarilla.
Las instalaciones beneficiarán a más de 220 mil personas de la zona, lo que representa más del 75% de la población regional. El proyecto es una real solución para la sequía que afecta la zona. Con el inicio de funciones de la planta, Atacama es la primera región en Chile con instalaciones de desalinización de agua para consumo humano. La planta está diseñada para producir 1.200 litros de agua potable por segundo.
La moderna planta extrae agua de mar directamente de la costa de Caldera. A través de bombas, el agua es impulsada a tres estaciones de tratamiento para poder conseguir la desalinización y transformarse en agua potable.