El posible término del conflicto entre Estados Unidos e Irán abrió una expectativa inmediata para los consumidores: una baja en los combustibles. Desde Hacienda anticiparon que el ajuste podría llegar a entre $90 y $100 por litro en las bencinas de 93 y 97 octanos, además de una disminución cercana a $110 en el diésel.
Sin embargo, más allá del alivio puntual, la pregunta que queda abierta es si los precios volverán efectivamente a los niveles previos a la crisis internacional o si el mercado comenzará a moverse bajo una nueva normalidad, con valores más altos que los observados en los meses anteriores.
Nicolás Román, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que el ajuste local no depende solo de la caída internacional del petróleo, sino también del funcionamiento del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).
“El funcionamiento del Mepco es relativo al precio que vende Enap a los mayoristas, a las bombas de bencina. Lo máximo que pudiera traspasarse por disminución de precio es 2,4% de la variación que experimentan”, señala.
El rol del Mepco y la incertidumbre internacional
Según el economista, parte del ajuste anunciado se explicaría por una disminución directa en el precio mayorista, mientras que el resto tendría que venir por la vía del componente variable del impuesto específico a los combustibles.
“Es decir, el mecanismo va a ser una baja, que sería aproximadamente de unos $30 -eso es el 2,4% del precio mayorista-, y una disminución del impuesto específico, y con eso se conformaría la baja”, detalla.
Sin embargo, el académico de la Uandes advierte que el escenario hacia adelante sigue siendo incierto. “De la guerra sabemos poco, que se está alcanzando un nivel de estabilidad, pero no sabemos qué va a pasar a futuro. Por lo tanto, es muy difícil saber si es que los precios van a volver a normalizarse”, afirma.
A eso se suma que el petróleo Brent todavía se mantiene por sobre los valores previos al conflicto. “Pudiera ser que lleguemos a una nueva normalidad con precios más altos que los que habíamos visto en los meses anteriores”, sostiene.
Así, aunque la baja anunciada por Hacienda aliviaría parte del golpe reciente en el precio de los combustibles, el comportamiento futuro dependerá de la evolución del eventual acuerdo, del valor internacional del crudo y de cómo opere el mecanismo local de estabilización.
