En febrero convergen el Día del Amor y el Día Internacional del Condón. La ciencia explica por qué el verano intensifica el deseo, pero las cifras recuerdan que amar también implica prevención, diálogo y testeo oportuno de VIH e ITS.
En pleno verano, el Día de los Enamorados coincide con un período en que aumentan la vida social, el relajo y, según diversos estudios científicos, también el deseo sexual. No es solo marketing romántico: cada vez más investigaciones sugieren que el verano puede influir directamente en la libido. La mayor exposición solar, los días más largos y los cambios en las rutinas instalan un escenario donde el amor y la biología se encuentran.
Investigaciones de la Universidad de Tel Aviv, publicadas en la revista Cell Reports en 2021, evidenciaron que la exposición a radiación ultravioleta puede incrementar el deseo y la liberación de hormonas asociadas a la atracción. En ensayos controlados, hombres y mujeres reportaron mayor libido tras exposición a rayos UVB; en ellos, además, se observó un aumento en los niveles de testosterona. El estudio identificó a la proteína p53, presente en la piel, como un “interruptor” que conecta la luz solar con respuestas hormonales y conductuales vinculadas a la sexualidad.
A esto se suma un análisis de la Universidad de Oxford sobre estacionalidad reproductiva, que detectó un aumento de nacimientos meses después del verano en países de climas fríos, lo que sugiere mayor actividad sexual durante la época estival. Más luz solar, que favorece la producción de vitamina D, mayor liberación de dopamina asociada al placer, menos estrés y más interacción social: el llamado “efecto verano” combina biología y contexto.
Amor y cuidado
Pero el amor bajo el sol tiene un contrapunto. Diversos estudios muestran que el aumento de la actividad sexual en verano suele ir acompañado de un alza en las infecciones de transmisión sexual (ITS). Un análisis citado por el Journal of Urgent Care Medicine, basado en más de 63 mil fichas clínicas entre 2010 y 2016, reveló que las consultas por ITS alcanzan su punto más alto hacia el final del verano e inicio del otoño. Datos del laboratorio HealthTrackRx confirman un incremento estacional en la demanda de testeo, mientras que un estudio de la Universidad de Monash, en Australia, detectó patrones similares en la gonorrea durante los meses cálidos, asociados a cambios en el comportamiento sexual y a un mayor número de parejas en período de vacaciones.
En este contexto, el 13 de febrero cobra especial relevancia. Un día antes de San Valentín se conmemora el Día Internacional del Condón, instaurado en 2009 por AIDS Healthcare Foundation (AHF), la mayor organización mundial sin fines de lucro dedicada a brindar medicina de vanguardia, pruebas rápidas de VIH, prevención de infecciones de transmisión sexual (ITS) y atención médica integral. Este día se instauró para promover el sexo seguro y el autocuidado. Y la cercanía de ambas fechas no es casual, busca recordar que el amor y la prevención no son conceptos opuestos, sino complementarios.
En Chile, el desafío es evidente, indica el Dr. Carlos Becerra, director de AHF Chile. Según la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género (ENSSEX 2022-2023), solo el 17,4% de la población adulta declaró haber usado condón en su última relación sexual. Si bien el uso es mayor en jóvenes de 18 a 29 años, no alcanza niveles consistentes. Además, apenas un 33,4% conversó con su pareja sobre cómo prevenir un embarazo o una ITS antes de su primera relación sexual, lo que evidencia brechas en educación y comunicación.
“El Día del Condón es una oportunidad para hablar de prevención desde el goce y el cuidado mutuo”, subraya. “El preservativo es el único método que previene simultáneamente ITS, incluido el VIH, y embarazos no intencionales. Amar también es cuidarse”, indica.
La evidencia internacional respalda el impacto de esta herramienta: modelos epidemiológicos estiman que el aumento del uso del condón desde 1990 ha evitado alrededor de 117 millones de nuevas infecciones por VIH en el mundo. Sin embargo, en América Latina las ITS han mostrado alzas sostenidas en los últimos años, manteniendo la alerta sanitaria.
El mensaje en este mes es claro: el verano puede intensificar el deseo y el Día de los Enamorados invita a celebrarlo. Pero el mejor gesto romántico no es solo una declaración apasionada, indica Becerra, sino una decisión consciente: “Informarse, usar preservativo en todas las relaciones sexuales, realizarse test periódicos y consultar ante cualquier síntoma son actos concretos de cuidado. El amor se disfruta más cuando también se protege”.
AHF, fundada en 1987 y hoy la mayor organización global dedicada a la atención del VIH/sida, con presencia en 48 países y más de 2,5 millones de personas bajo tratamiento, combina provisión de medicamentos con estrategias de prevención, educación y testeo gratuito. En Chile opera desde 2017 y ha ampliado su presencia a distintas regiones del país, fortaleciendo el acceso al diagnóstico oportuno y la información basada en evidencia.
